Bus Driver in Northern Michigan Says a DOGMAN Ran Alongside His Bus At Night Doing 45 Miles an Hour

The Thing on Highway 33: A Driver’s Encounter with the Unseen

Introduction: A Moment of Impossible Speed

There is a piece of footage circulating among researchers that has quietly unsettled everyone who has seen it. A dash cam recording from a school district bus, shot in northern Michigan at night. The bus is driving along a rural highway, its headlights cutting through the darkness, illuminating the asphalt for just a short stretch ahead.

At first, nothing happens.

You hear the engine’s low hum and a slight intake of breath from the driver, Rick Brandt, who’s been driving this same route for years without incident. But then, at the edge of the headlights, something crosses the road. It’s quick—faster than anything should be able to move on two legs.

It runs alongside the bus, keeping pace with it effortlessly, then accelerates like a vehicle merging onto a highway, disappearing into the trees.

Rick never expected to capture something like that. He’s driven through these roads countless times, through blizzards, through fog, and across the long stretches of empty highways. But this night was different. What he witnessed was not something that could be explained by his vast experience as a driver or by anything in the known animal kingdom.

This is the story of what Rick saw that night. It’s not just a tale of a strange encounter but a deeper look into something far darker and more complex than we care to admit. It’s the story of how one man saw something no one else believes and how that one moment forever changed his life.

Chapter 1: A Normal Drive

Rick Brandt had been a bus driver for the Mio School District since 2012. Before that, he spent 22 years with a trucking company hauling building materials across the upper Midwest. He had logged millions of miles behind the wheel—through white-out blizzards on Interstate 75, across icy roads in freezing temperatures, and through fog so thick it seemed like the world disappeared.

But despite all that, nothing in his long driving career had ever prepared him for the encounter he would have on the night of November 2023. It was just another activity bus run, a late pick-up after a high school basketball game in Hail, a small town about 20 miles south of Mio.

Activity runs are different from the regular routes. They happen after dark, and the roads are emptier. The kids on the bus are quieter, often tired from the game or event they attended. Rick had driven this route hundreds of times. It was always routine.

The evening had started no differently. The kids were in good spirits, chatting among themselves, phones out, replaying highlights from the game. Rick was listening to a post-game recap on the radio, though he wasn’t paying much attention. It was just background noise. The bus’s engine hummed, the rhythm of the road familiar beneath the tires.

At 9:52 p.m., Rick pulled out of the school parking lot, heading north on Highway 33. The temperature outside was 28°F, the road was dry, and the sky was clear. The trees along the road, barren of their leaves, stretched into the darkness on either side. It was that kind of Michigan night—the kind where the landscape seems to hold its breath, suspended between the fading light of autumn and the impending cold of winter.

For the first 15 minutes, it was a peaceful drive. The headlights illuminated the road ahead, casting long shadows on the pavement. Deer were always a concern, especially in November during the tail end of the rut. Rick kept his eyes on the shoulders of the road, as he always did, ready for the flash of eyes from the darkness.

Then, at 10:12 p.m., something appeared in the headlights.

Chapter 2: The Shape in the Road

Rick didn’t see it clearly at first. He thought it was a deer—a large, dark shape standing at the edge of the road. It was the kind of thing he’d seen hundreds of times, a deer grazing along the shoulder or stopping to cross the road. His foot hovered over the brake pedal, instinctively ready to slow down.

But then it stepped fully into the road. It didn’t bound, it didn’t leap—it stepped, one leg after another, as though it belonged there. And then, something strange happened.

It started running.

But not just any run. It kept pace with the bus. Rick’s foot moved away from the brake and onto the gas pedal, realizing what was happening: whatever this was, it was running alongside the bus, not in a panicked, desperate sprint but in a smooth, coordinated stride that seemed unnatural.

Rick’s mind raced, trying to process what he was seeing. He glanced down at the speedometer—45 miles per hour. The creature was keeping pace effortlessly, matching the bus’s speed. In the span of a few seconds, it accelerated away, like a vehicle merging onto a highway ramp. It was faster than any human, faster than any animal Rick knew.

It ran with an ease that defied everything he knew about the physical limits of living creatures. Its stride was long and fluid, and the body was built for speed—like an Olympic sprinter scaled up to seven feet tall.

Rick had no explanation. He had driven through deer, raccoons, and even the occasional bear. But this… this was something else.

Chapter 3: The Creature’s Form

It happened so quickly—ten seconds, maybe less. But those ten seconds would stay with Rick for the rest of his life. As the creature sprinted away from the bus, Rick caught glimpses of its body. Its head was the most unsettling part—elongated, with a snout like a dog’s, and ears that stood tall and pointed.

It was large—much larger than a bear, much taller than any human. It didn’t look like a wolf, not quite, but the head and features were distinctly canine. The body was covered in dark fur, but it wasn’t like any animal Rick had ever encountered.

When Rick later described it to his wife, Donna, he struggled to explain. He said the creature’s movements were smooth, almost mechanical, and it moved with an unnatural speed and grace. It wasn’t just running—it was demonstrating something. It wasn’t avoiding the bus, it wasn’t running in fear; it was keeping pace and then accelerating away, as if it knew exactly how fast it could go.

The thing disappeared into the woods in the blink of an eye, vanishing like it had never been there at all. Rick continued his route, finishing the drive with his hands still trembling on the wheel. The kids on the bus didn’t seem to notice anything amiss. They were still caught up in their post-game chatter, oblivious to the creature that had run alongside them.

But Rick wasn’t the same. He had seen something that could not be explained by anything he knew. And what he had seen stayed with him long after the bus was parked and the kids were dropped off at their homes.

Chapter 4: The Decision Not to Report

The next day, Rick didn’t report the encounter to anyone. Not to his supervisor, not to the school district, not to anyone. He thought about it—he thought about pulling the dash cam footage and showing it to his supervisor. But what good would it do? What kind of explanation could he offer?

There was no form for “bipedal canine creature running alongside a school bus.” No protocol for that.

He imagined the conversation: his supervisor’s face, the questions, the skepticism, the disbelief. He imagined the ridicule that would come with it. He imagined how the story would spread through the district—the jokes, the nicknames, the assumptions that he had lost his mind.

Rick kept the footage to himself. He couldn’t explain what he had seen, and he knew no one else would understand. So he kept quiet.

Chapter 5: A Growing Unease

For the next few weeks, Rick drove the route as usual. But something had shifted inside him. The encounter had changed the way he saw the road, the trees, the darkness that stretched beyond his headlights.

He began to notice things he had ignored before—shadows at the edge of the tree line, strange reflections in the headlights that seemed too high for deer. He heard sounds that didn’t make sense—vocalizations that didn’t match any animals he knew. It was as if something was watching him.

And it wasn’t just the forest that seemed different. Rick started to feel watched, too. That prickling sensation on the back of his neck, that feeling of being followed, of something lurking just beyond the trees.

He started driving slower, scanning the shoulders with a new vigilance. But every time he saw something in the darkness, his heart would race, and his mind would replay the memory of what had run alongside his bus.

Chapter 6: The First Signs of a Pattern

One morning, Rick found tracks along the gravel shoulder of Highway 33. Canine tracks, but much larger than any coyote. They were spaced apart in a pattern that suggested bipedal locomotion, not the four-beat pattern of a quadruped. The prints were consistent with what Rick had seen in the footage—large, deep, and unmistakable.

He took photographs and measured the prints against his boot for scale. They were massive—five or six inches across, with elongated toes and claws that dug into the gravel. The tracks led off into the woods, disappearing into the dense underbrush where the ground was too soft to hold impressions.

Rick couldn’t explain them. But he knew they weren’t made by any known animal.

Chapter 7: Validation from an Unlikely Source

A few weeks after the encounter, Rick met with Wayne Kowalski, a retired state trooper he had known for years. Rick trusted Wayne, and after much hesitation, he told him what had happened on the bus route. Wayne listened quietly and then told Rick something that sent a chill down his spine.

Wayne mentioned that a trooper he had worked with in the 1990s had seen something similar while driving a stretch of M55 west of Houghton Lake late one night. The trooper had seen a large, bipedal creature run across the road in front of his cruiser. It was dark, and the trooper had only seen it for a second, but it was enough to unsettle him.

Wayne didn’t name the creature, but he casually mentioned the term “Dogman,” the same name Rick had heard in whispers but never fully understood. It was a name that had been attached to strange sightings in Michigan for years, but Rick never thought it could be real. Now, after hearing Wayne’s story, he wasn’t so sure.

Chapter 8: The Decision to Speak

As the weeks passed, Rick found himself preoccupied with the encounter. He couldn’t shake the image of the creature, its speed, its intelligence. He had spent years driving the same route, but now everything felt different. The trees seemed darker, the road more menacing, the forest alive with something he couldn’t name.

Rick knew he had seen something real that night. He wasn’t the only one. There were other reports—other sightings—of creatures like the one he had seen. And yet, no one was willing to talk about it. Everyone just kept quiet, afraid of what it would mean if they did.

But Rick couldn’t live with the silence any longer. He started to research, to dig into the Dogman legend. He found reports from other parts of Michigan—places where the creature had been sighted for decades. He found descriptions that matched what he had seen.

He wasn’t crazy. He wasn’t imagining things.

The creature was real.

And so, Rick decided to speak up. He shared his story, not for fame or attention, but because the truth had to be told. He wasn’t the only one who had seen it. There were others out there, people who had witnessed the same thing.

The Dogman was real. And it was watching.

Epilogue: The Unknown That Lingers

Rick Brandt still drives the same route, but he’s a different man now. He watches the tree line with new eyes, scanning the shadows for something he can never fully explain. The Dogman is still out there, watching, waiting, just beyond the reach of the headlights.

And Rick knows that if it wanted to, it could run alongside his bus again. Only this time, he won’t be so quick to dismiss it.

Because some things, no matter how impossible they seem, are real.